不多时，潺潺的流水声渐次清晰，眼前豁然开朗，一条清澈的小河出现在他们面前。河水在阳光的映照下闪烁着细碎的波光，河边的鹅卵石圆润光滑，周围的草丛郁郁葱葱，偶尔有几只蝴蝶翩跹飞舞。还未等他们靠近河边，一阵压抑的啜泣声便隐隐传入耳中。两人瞬间警觉起来，眼神交汇，皆是疑惑与戒备。他们放缓脚步，小心翼翼地朝着声音的源头靠近，手中的猎枪也下意识地握紧。只见一个女子的身影蜷缩在河边的一块大石头旁，单薄的身躯微微颤抖着。女子的头发凌乱地散落在肩头，几缕发丝被泪水浸湿，贴在脸颊上。她双手捂着脸，泪水从指缝间不断涌出，肩膀随着哭泣的节奏轻轻耸动。身上那件洗得有些发白的粗布衣裳，在微风中轻轻飘动，更衬得她楚楚可怜。程辉和向开对视一眼，眼中的警惕稍稍褪去，取而代之的是一丝疑惑和同情。程辉率先走上前去，轻轻咳嗽了一声，以免吓到人家姑娘。孟兰听到声音，猛地抬起头，眼中满是惊慌失措。当她看清面前站着的是两个陌生的年轻男子时，下意识地往后缩了缩身体，双手紧紧地抓住衣角，眼神中充满了恐惧和戒备。“姑娘，你别害怕，我们不是坏人，我们是进山打猎的。你是谁？为什么一个人在这里哭？”程辉尽量让自己的声音听起来温和友善，同时蹲下身子，与孟兰保持着一定的距离，以免让她感到压迫。孟兰缓缓抬起头，那一瞬间，程辉只觉呼吸一滞。眼前的女子虽满面泪痕，却难掩眉眼间的清秀，双眸犹如藏着一泓秋水，尽管满是警惕与哀伤，却有着动人心魄的力量。她的脸颊带着红晕，几缕发丝凌乱地贴在脸侧，更添了几分楚楚可怜的韵味。程辉的心跳陡然加快，一种从未有过的悸动在心底蔓延开来，这一瞬间，周围的山林仿佛都安静了下来，他的眼中只剩下这个叫孟兰的姑娘。孟兰的目光在程辉和向开的脸上来回扫视，试图从他们的神情中判断话语的真假。程辉看出了孟兰的犹豫，他轻轻地放下手中的猎枪，向开也跟着照做，然后两人缓缓后退了几步，给孟兰留出更大的空间，以显示他们没有恶意。“姑娘，我们真的只是路过的猎人，你看，这是我们今天打的猎物。”程辉指了指地上的兔子和野鸡，语气诚恳且平和，“我们听到你哭，想着或许你遇到了难处，想帮你一把，绝没有任何坏心思。”向开也在一旁附和道：“是啊，妹子，我们要是坏人，早就对你动手了，哪还会在这儿跟你费口舌。”孟兰咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，犹豫了片刻后，还是开口说道：“大哥，我叫孟兰，我实在是走投无路了……”她的声音带着一丝颤抖和绝望，断断续续地讲述了自己的遭遇。从父亲上山砍柴摔断腰后家庭的沉重负担，到父母为了那五百块彩礼狠心要将她嫁给队头老光棍的无奈与痛苦，每一个字都仿佛带着无尽的悲戚。向开在一旁听着，不禁皱起了眉头，脸上露出愤愤不平的神情：“这怎么能行？婚姻大事岂能如此儿戏！”他双手抱在胸前，眼神中透露出一丝怒火。程辉则静静地看着孟兰，心中泛起一阵怜悯。他深知在这个年代，像孟兰这样的女孩命运往往身不由己。“姑娘，你先别着急，我们会想办法帮你的。”程辉的声音坚定而有力，眼神中透露出一种让人安心的沉稳。“真的吗？”她的声音带着一丝颤抖，轻得几不可闻，却又饱含着无尽的期待，“大哥，你们要是能救我脱离这苦海，我这辈子做牛做马都会报答你们的大恩大德，哪怕是赴汤蹈火，我也在所不辞。”程辉望着孟兰那楚楚动人却又充满绝望的面容，心中不禁泛起一阵怜悯之情。他微微皱了皱眉头，眼神中透露出一丝坚定，随即温和地说道：“姑娘，你先别着急，咱们肯定会想办法帮你的。眼下，咱们先把这打来的兔子和野鸡处理干净，也好填填肚子，补充些体力。咱们边吃边商量接下来该怎么办，总能找到一个妥善的解决之道。”说完，他便提起兔子和野鸡，朝着河边走去，步伐沉稳而坚定。向开也走上前来，低声安慰道：“妹子，别怕，有我们在呢。”孟兰微微点头，眼中依旧闪烁着泪花，但那丝希望却愈发浓烈。她紧跟在程辉和向开身后，脚步略显蹒跚，仿佛这一路的艰辛与痛苦都在这一刻化作了沉重的枷锁，拖慢了她的步伐。来到河边，程辉熟练地从腰间抽出一把锋利的匕首，蹲下身子，开始处理起兔子来。他手法娴熟，三两下就将兔子的皮毛剥离干净，内脏也清理得干干净净。